Pour que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) réussisse et contribue à l'intégration de l'Afrique, les pays africains devront prendre les chaînes de valeur au sérieux et les promouvoir à travers le continent. C'est l'une des questions majeures qui a dominé la première journée du 9ème Sommet des think tanks d’Afrique de la Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique à Lusaka, en Zambie.
Dirigeant l'appel aux chaînes de valeur, lors d'une discussion sur le thème « Relever les défis évolutifs de la mise en œuvre de la ZLECAf et les impératifs d'action », M. Charles Chiza Chiumya, Directeur par intérim de l'industrie, des minéraux, de l'entrepreneuriat et du tourisme à la Commission de l'Union africaine, a déclaré que l'Afrique pourrait intégrer et produire efficacement des biens et des services pour les populations du continent en promouvant les chaînes de valeur.
« C'est pourquoi l'Union africaine promeut les chaînes de valeur », a déclaré M. Chiumya. « L'époque où l'on produisait uniquement pour le marché intérieur est révolue. Aujourd'hui, la ZLECAf dit qu'il est possible de produire pour d'autres marchés au-delà de son marché intérieur. »
Il a cité l'exemple des aliments pour bébés que l'Afrique importe pour un coût de 600 millions de dollars par an, et a souligné que le continent produit tous les ingrédients qui entrent dans la composition des aliments pour bébés – « essentiellement du lait et des arachides ou des fèves de soja », a déclaré M. Chiumya. « Mais nous dépensons 600 millions de dollars par an uniquement pour importer des aliments pour bébés, alors que nous disposons de tous les ingrédients nécessaires sur le continent pour les produire. Nous exportons les ingrédients comme matière première, ils fabriquent des aliments pour bébés pour nous, et nous les importons à des prix plus élevés.
Cela ne peut être évité que si le continent promeut les chaînes de valeur, a déclaré M. Chiumya, soulignant que la Zambie peut avoir du soja ou des arachides et que son voisin le Malawi peut avoir du lait. « Alors pourquoi ne peuvent-ils pas s'unir et produire des aliments pour bébés et s'emparer du marché de 600 millions de dollars ? C'est ce qui va amener la promesse de la ZLECAf dont nous parlons.
M. Chiumya a cité un autre exemple, affirmant que la Zambie et la RD Congo peuvent s'unir et produire des batteries électriques pour les voitures électriques, « parce que tous les ingrédients, qu'il s'agisse de cuivre, de cobalt, de graphite ou de lithium, se trouvent dans cette région. Alors pourquoi ne produisons-nous pas de batteries électriques ?
Il a déclaré que l'industrie automobile était l'un des domaines mis en avant dans le cadre de la ZLECAf, suivie de la fintech, du textile et du tourisme. « Nous avons la capacité de laisser une plus grande marque grâce à la ZLECAf. »
M. Chiumya a attiré l'attention sur l'Observatoire africain du commerce, un outil numérique créé par l'UA qui permet au continent de voir comment il se comporte sur le plan commercial.
Dans le cadre de l'Observatoire africain du commerce, l'UA a établi des partenariats entre les pays membres et des organisations telles que l'Afreximbank.
En ce qui concerne les startups, M. Chiumya a déclaré que de nombreuses startups émergent, en particulier pour les jeunes et les femmes, mais que la plupart des pays africains n'ont pas de lois réglementant les startups. Ainsi, l'UA a développé un modèle que les pays membres peuvent utiliser pour s'assurer que leurs jeunes sont en mesure d'innover.
Le point de vue de M. Chiumya sur les startups a ouvert la porte au professeur Alex Ariho, PDG du Réseau africain des incubateurs agroalimentaires (AAIN), qui rassemble des incubateurs, des accélérateurs et des organisations de soutien aux entreprises dans 48 des 55 pays d'Afrique.
Selon lui, l'Afrique investit beaucoup dans les infrastructures et les négociations commerciales, « mais aucun investissement n'est fait pour préparer les startups et les PME émergentes dans l'écosystème afin de stimuler nos économies », a déclaré le professeur Ariho.
« Par conséquent, 60 % à 70 % des PME et des startups qui se lancent en Afrique échouent dès la deuxième année parce que nous ne fournissons pas un écosystème favorable pour permettre aux startups d'acquérir des compétences et de renforcer leurs capacités pour être compétitives. C'est pourquoi notre réseau d'incubateurs coopère et établit des partenariats en Afrique pour faire progresser les incubations d'entreprises et le développement des capacités », a ajouté le professeur Ariho
Il a déclaré que le continent avait besoin d'une recherche axée sur le marché. « Pour obtenir des résultats, nous devons être réalistes et investir dans la recherche, des données fondées sur des évidences. Si nous nous attendons à des résultats différents, nous devons faire les choses différemment », a conclu le professeur Ariho.
Développant la discussion sur les startups, M. Isaac Mwaipopo, Directeur Exécutif du Centre pour le développement de la politique commerciale de la Zambie, a plaidé en faveur d'un mentorat pour que les startups puissent se mettre en réseau. « Nous devons le faire beaucoup plus délibérément pour le rendre efficace », a-t-il déclaré, et a appelé les dirigeants africains à inclure les propriétaires de startups dans leurs voyages afin qu'ils puissent voir ce qui se passe ailleurs.
M. Mwaipopo a également plaidé en faveur des marchés frontaliers dans la mise en œuvre de la ZLECAf. « Cela ne nécessite pas beaucoup d'argent, alors laissons tous les pays ou communautés économiques régionales établir des zones de marché frontalières où les commerçants transfrontaliers viendront effectuer des transactions », a exhorté M. Mwaipopo aux nations africaines.
« Il faut qu'il y ait des services bancaires sur les marchés frontaliers pour qu'il y ait de la sécurité », a poursuivi M. Mwaipopo. « Toutes les agences gouvernementales qui doivent être présentes doivent l’être. Il existe un exemple d'un tel marché frontalier entre le Nigeria et le Bénin appelé le marché Okereke. Il fonctionne très bien. D'importantes transactions s'y déroulent. Il y a un jour particulier où le commerce est libre, de sorte que les douanes n'interviennent pas. Les commerçants viennent et font des transactions. C'est ce que la ZLECAf devrait encourager sur le continent »
