12 avril 2018, Accra - L'agriculture, déjà le plus grand employeur de l'Afrique, pourrait être un important moyen immédiat de catalyser la croissance économique et l'emploi pour les jeunes si les gouvernements africains éliminent les barrières qui retiennent les futurs agriculteurs du continent, selon le Dr Assefa Admassie, le Directeur exécutif de l'Association économique éthiopienne (AEE) et sa section de recherche, de formation et de publication, l'Ethiopian Policy Research Institute (EEPRI).
« L'agriculture doit passer d'une occupation de dernier recours et de faible productivité à un dynamisme technique et des opportunités reconnues : les affaires », a déclaré le Dr Admassie lors de la présentation initiale à la 4e séance plénière du 5e Sommet des Think tanks africains à Accra, au Ghana.
Le thème de la 4e plénière était : « Lutter contre le chômage des jeunes en Afrique : le rôle de l'entrepreneuriat et des entreprises agricoles ».
Selon les statistiques publiées, non seulement la population jeune de l'Afrique augmente, mais elle devient aussi plus instruite. Par exemple, plus de 59% des jeunes âgés de 20 à 24 ans auront suivi des études secondaires d'ici à 2030, contre seulement 42% en 2015. Mais l'éducation n'offre pas de meilleures opportunités d'emploi pour les jeunes.
C’est pourquoi, l'attention des politiques s'est maintenant déplacée vers le potentiel pour les jeunes de créer leur propre emploi.
Fait intéressant en Afrique subsaharienne, l'agriculture constitue toujours la principale source d'emplois pour l'ensemble de la population. Pourtant, l'âge moyen actuel des agriculteurs est de plus de 60 ans. « Alors, la question est : qui va nourrir le monde dans l’avenir ? », a demandé le Dr Admassie.
Malheureusement, la jeunesse africaine a tendance à percevoir l'agriculture comme une occupation réservée aux personnes âgées, analphabètes, et aux personnes vivant dans les zones rurales. Pourtant, les entreprises agroalimentaires peuvent fournir des opportunités d'emploi qui peuvent sortir les jeunes de la pauvreté. « Il y a de grandes opportunités pour l'entrepreneuriat tout au long de la chaîne de valeur agricole », a déclaré le Dr Admassie.
Mais pour que l'esprit d'entreprise ait un fort impact sur l'économie africaine, « Les gouvernements doivent s'attaquer à certains des problèmes qui entravent les progrès, tels que le manque de fonds, le manque d’un mentorat adéquat, un environnement réglementaire médiocre, des compétences techniques médiocres et le manque de marché », a-t-il dit.
« Alors, créer des opportunités d'affaires pour l'entrepreneuriat et l'agro-industrie et d'autres activités sera critique pour la transformation agricole et l'emploi des jeunes en Afrique », a déclaré Admassie, tout en ajoutant : « La jeunesse africaine devra se prendre en charge, mais il est impératif d'éliminer les barrières qui se dressent devant les futurs agriculteurs de notre monde. »
Selon lui, « Si l'Afrique ne parvient pas à créer suffisamment d'opportunités d'emploi pour sa population de jeunes, celle-ci pourrait représenter un risque et une menace significatifs pour la cohésion sociale et la stabilité politique. La question est donc de savoir ce qui doit être fait pour éliminer les obstacles auxquels les jeunes Africains font face et les aider à réaliser leur plein potentiel entrepreneurial dans tous les secteurs de l'économie. » La réponse du Dr Admassie était en éventail : « Le chômage des jeunes a des conséquences économiques, sociales et politiques de grande portée pour les pays africains », a-t-il déclaré. « Et il ne se prête pas à des solutions simples. Par conséquent, les programmes et les politiques d’appui à l'entrepreneuriat doivent être l'une des stratégies centrales pour l'emploi des jeunes en Afrique. »
« En outre, les possibilités d'emploi dans les entreprises agricoles pour les jeunes, a déclaré le Dr Admassie, peuvent prendre différentes formes : fournir des intrants, exploiter les innovations dans les technologies agricoles, en particulier dans les TIC, dans les marchés des produits de base ainsi que dans la transformation, le transport, la commercialisation et la vente au détail le long de la chaîne de valeur agricole. »
La majorité (55%) des jeunes entrepreneurs en Afrique opèrent déjà dans le commerce de détail, l'hôtellerie et la restauration. Mais, comme l'a montré le Dr Admassie, l'agriculture est le deuxième secteur populaire avec 10% des entrepreneurs. Il pense donc qu'avec un soutien adéquat des gouvernements africains, beaucoup plus de jeunes pourraient être dirigés vers l'agriculture en tant qu'entrepreneurs.
« L'alternative est trop négative pour être envisagée. Le nombre de jeunes en Afrique augmente rapidement alors que les populations dans la plupart des régions du monde vieillissent », a expliqué le Dr Admassie. « En 2012, sur les 10 pays ayant la plus grande part de la population jeune par rapport à leur population totale, 5 étaient en Afrique subsaharienne. »
Selon les projections, la population de jeunes en Afrique continuera de croître, ayant plus que doublé par rapport à son niveau de 2010 d'ici 2050. L'inquiétude est que le taux de chômage des jeunes du continent est 3,5 fois plus élevé que le taux de chômage des adultes.
Pire, plus de 70% des jeunes chômeurs vivent dans les zones rurales, et les jeunes femmes sont confrontées à des défis particulièrement importants. « La probabilité que la majorité de la jeunesse africaine soit absorbée dans l'économie formelle est presque inexistante. Ainsi, beaucoup se retrouvent sous-employés dans les emplois informels à faible productivité et à bas salaire », a déclaré le Dr Admassie.
« Les jeunes en Afrique ont non seulement besoin d'emplois, mais ils peuvent aussi les créer », a-t-il poursuivi.
« Beaucoup de jeunes en Afrique sont poussés vers l'auto-emploi ou l'entrepreneuriat. En d'autres termes, l'entrepreneuriat est devenu une voie essentielle pour créer des emplois pour les jeunes en Afrique. Heureusement, 22% de la population en âge de travailler en Afrique créent de nouvelles entreprises, ce qui est le taux le plus élevé de toutes les régions du monde. C'est pourquoi les gouvernements africains doivent intervenir et offrir aux entrepreneurs jeunes tout le soutien nécessaire pour survivre, afin que l'explosion de la jeunesse africaine puisse devenir une bénédiction plutôt qu'une malédiction.
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