L’histoire de la lutte antitabac en Gambie remonte à plusieurs années. En effet, la première loi interdisant de fumer dans les lieux publics connue sous le nom de Public Smoking Act a été promulguée en 1998. Elle n’est pas entrée en vigueur avant octobre 2010. Outre cette Loi, la loi interdisant la publicité, la promotion et le parrainage sur tous les produits du tabac en Gambie a été adoptée en 2003. En juin 2007, la Gambie a ratifié la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (CCLAT) et a renforcé son arsenal juridique en adoptant une directive entrée en vigueur 2010 et portant sur l'emballage et l'étiquetage de tous les produits du tabac destinés à être commercialisés dans le pays. Toutefois ces trois textes juridiques présentaient des limites car n’étant pas entièrement conformes aux dispositions de la CCLAT ; dès lors l’adoption d’une loi conforme devenait une nécessité.
Le 20 décembre 2016, les acteurs de la lutte antitabac en Afrique célébraient l’adoption par le Parlement gambien d’une nouvelle loi antitabac, The Tobacco Control Act (TCA) et conformément à la réglementation en vigueur en Gambie, le Président devait promulguer ladite loi dans les 14 jours suivant son adoption. Malheureusement, la Gambie a connu des moments difficiles après l'adoption de la loi et, pendant cette période, le sort de la loi était très incertain. L’incertitude est enfin levée car le TCA a été effectivement promulgué le 30 décembre 2016 par l'ex-président.
C'est un grand pas en avant et un succès pour tous les partenaires et parties prenantes impliqués dans la lutte antitabac en Gambie. Parmi les parties prenantes, figure RAID (Réseau Africain d’Information et d’Action contre les Drogues), l'une des ONG soutenues dans le domaine de la lutte antitabac par la Fondation pour le Renforcement des Capacités en Afrique (ACBF). RAID-Gambia a joué un rôle clé dans le plaidoyer pour l'adoption de la loi et la sensibilisation sur les questions de lutte antitabac. RAID a apporté un soutien continu au Ministère de la Santé et du Bien-être social et au Comité interministériel.
Le TCA de Gambie est parmi les lois antitabac les plus complètes adoptées dans la région Afro. Les dispositions couvrent les éléments suivants:
- la mise en place d'un Comité de Lutte Antitabac;
- les Environnements sans fumée de tabac ;
- l’interdiction complète de la publicité, de la promotion et du parrainage du tabac;
- l’emballage et étiquetage des produits du tabac;
- la restriction de la vente, l’offre et la consommation des produits du tabac, y compris l'interdiction de la vente des produits du tabac aux mineurs et par les mineurs;
- la réglementation de la composition des produits du tabac et des informations sur les émissions;
- la Protection des politiques de santé publique contre les intérêts commerciaux et autres de l'industrie du tabac;
- les dispositions relatives à la mise en œuvre de la loi.
D’après l'Organisation mondiale de la santé, la consommation du tabac est en augmentation en Gambie, en particulier chez les jeunes. Le tabac est l’une des causes des maladies non-transmissibles telles que le cancer, les maladies cardio-vasculaires, l’hypertension et les maladies respiratoires chroniques. L'Enquête mondiale sur le tabagisme chez les jeunes (GYTS) conduite en 2008 a indiqué une prévalence de 24,5% chez les jeunes de 13 à 15 ans, avec une différence insignifiante entre les garçons et les filles ayant déjà consommé du tabac (28,6% pour les garçons et 20,3% pour les filles).
Selon une enquête nationale sur la population (STEPS 2010), 16,3% de la population adulte âgée de 24 à 64 ans consomme du tabac et environ 15% d'entre eux sont des consommateurs quotidiens. La prévalence de la consommation quotidienne de tabac serait plus élevée chez les hommes (29,4%) que chez les femmes (1,9%). Comparativement au groupe d'âge, la consommation quotidienne de tabac est également plus élevée chez les hommes de tous les groupes d'âge que chez les femmes, mais elle est la plus élevée chez les hommes de 25 à 34 ans et de 35 à 44 ans, soit respectivement 31,0% et 31,1%.
Maintenant que le TCA a été promulgué, tous les acteurs de la lutte antitabac en Gambie devraient se concentrer à sa mise en œuvre. En tant que partenaire majeur, l'ACBF continuera à apporter son soutien à la Gambie par le biais de l’ONG RAID pour la mise en œuvre réussie du TCA. Ce soutien sera également renforcé par le partage d’expériences et de connaissance provenant du réseau que constituent les organisations supportées par l'ACBF.
La mise en œuvre efficace du TCA aidera certainement à réduire le fardeau de la consommation de tabac et de ses maladies connexes de sorte que la prochaine enquête STEPS fera ressortir à coup sûr une réduction de la prévalence de la consommation de tabac dans le pays.
